3. Etape 3 : du Refuge des Espuguettes à Gavarnie

Emprunter le bon sentier qui descend sous le refuge des Espuguettes (2020 m), en direction de Gavarnie, sur une large pente herbeuse. Éviter un raccourci raide et rester sur le sentier qui va chercher un replat herbeux en contrebas (vers 1860 m).

1. Le sentier traverse le plateau vers la gauche puis se rapproche de la petite vallée de Pailla. En laissant la cabane de Pailla en face, descendre à droite le long d'une zone humide ; le sentier se rapproche d'un bois.
2. Parvenir ainsi à une intersection de sentiers en lisière de forêt (1740 m) : laisser le sentier de Gavarnie à droite (sauf retour direct) pour prendre celui de gauche ; il franchit le torrent (belles vasques) parmi les arbres et débouche dans la clairière du refuge du Pailla. Derrière le point d'eau, le sentier de la corniche des Espugues descend de quelques mètres en forêt (deux lacets), puis traverse vers la gauche, sous des falaises humides. Avancer sur l'unique trace, une terrasse improbable qui va couper tout le versant en perdant régulièrement de l'altitude (2 passages étroits dans la traversée de ravines !). Au bout, après avoir traversé un torrent à gué, le sentier descend plus franchement dans une éclaircie à droite.
3. A l'hôtellerie du Cirque (1560 m), un sentier évident (mais raide et caillouteux) permet de rejoindre le pied de la Grande Cascade en aller et retour (compter 45 min aller). Pour rentrer à Gavarnie, suivre le large chemin empierré qui descend sous l'hôtellerie. Si vous n'optez pas pour un retour direct au village, quitter la piste dans son quatrième virage (vers 1500m) pour suivre à gauche un sentier non balisé au départ discret. Il descend assez raide dans la forêt, et débouche près de la rivière sur un petit escarpement (équipé d'une courte main courante), puis atteint une passerelle sur le gave.
4. De l'autre côté de la passerelle (1445 m), le chemin se sépare en deux : repérer l'entrée discrète du sentier qui monte à gauche. Le suivre et rejoindre une intersection balisée. Prendre à gauche direction « plateau de Bellevue ». Le chemin monte par les larges lacets d'un agréable sentier dans le bois de Bourlic. En partie haute du bois, traverser une clairière. Une passerelle (1634 m) permet d'enjamber les cascades et vasques du gave des Tourettes, puis le sentier grimpe en diagonale sur une terrasse entre deux falaises (portillon à refermer derrière vous).
5. Déboucher ainsi sur le plateau de Bellevue (1708 m), au panorama saisissant sur le cirque de Gavarnie et les estives des Espuguettes. Descendre à droite dans l'herbe et, en partie basse du plateau (clôture), s'engager sur le sentier qui descend à Gavarnie (panneau). En deux séries de lacets, il dégringole les ressauts et parvient au village en dominant des prés. Passer près de l'église, puis devant la Maison du Parc, pour rallier l'office du tourisme, au bout de la rue principale.
6. Office de tourisme de Gavarnie (1365 m).