Le cirque de Gavarnie par le chemin principal
Gavarnie-Gèdre
Le cirque de Gavarnie par le chemin principal
Facile
2h30
8km
+252m
-250m
Aller-retour
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Les 3 patrimoines à découvrir
Statue du pyrénéiste Henry Russell - (c) Pierre Meyer 
HistoireLe Pyrénéisme
Le terme "Pyrénéisme" a été inventé par Henri Béraldi en 1898, qui le définit comme une approche intellectuelle de la montagne, alliant le sensible au sportif, et qu’il associe à trois mots : « ascensionner, sentir, écrire ».
Essentiellement littéraire, outre les notions sportives applicables à l'alpinisme, il recouvre selon Raymond d'Espouy, "quelque chose de plus secret, de plus pur, de moins spectaculaire et moins intéressé, mais plus profond et plus durable".
Le patrimoine pyrénéiste à Gavarnie :
Une discrète statue du pyrénéiste Henry Russell est visible juste à l'entrée du village de Gavarnie.
De célèbres pyrénéistes reposent également dans le petit cimetière de Gavarnie situé à côté de l’église Notre-Dame du Bon Port de Gavarnie. C’est en effet depuis le village de Gavarnie que partaient la majorité des pyrénéistes pour réaliser leurs ascensions dans les Pyrénées.
Plus loin, entre le village et le cirque de Gavarnie, à l'écart du chemin principal se trouvent les tombes de Franz Schrader (l'un des premiers cartographes des Pyrénées) ou celles de Margalide et Louis Lebondidier (pyrénéistes et fondateurs du Musée pyrénéen de Lourdes).
> En savoir plus sur le Pyrénéisme.
(c) Pierre Meyer 
Point de vuePatrimoine mondial de l'UNESCO
Les trois cirques glaciaires de Gavarnie, Estaubé et Troumouse font partie intégrante du site franco-espagnol “Pyrénées-Mont Perdu” inscrit en 1997 sur la liste du Patrimoine Mondial par l’UNESCO.
Ce paysage de montagne exceptionnel, qui rayonne des deux côtés des frontières de France et d'Espagne, est centré sur le sommet du Mont-Perdu, massif calcaire qui culmine à 3 355 m. Le site, d'une superficie totale de 30 639 ha, comprend deux des canyons les plus grands et les plus profonds d'Europe sur le versant sud, du côté espagnol, et trois cirques glaciaires importants sur le versant nord, plus abrupt, du côté français. Ce site reflète également un mode de vie agricole autrefois répandu dans les régions montagneuses d'Europe. Il est resté inchangé au XXe siècle en ce seul endroit des Pyrénées, et présente des témoignages inestimables sur la société européenne d'autrefois à travers son paysage de villages, de fermes, de champs, de hauts pâturages et de routes de montagne.
Le site Pyrénées-Mont Perdu est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial à double titre : patrimoine naturel et patrimoine culturel. Seuls une quarantaine de sites à travers le monde bénéficient de cette double inscription par l’UNESCO.
Cirque de Gavarnie - (c) Julien Liron 
GéologieLe cirque de Gavarnie et la grande cascade
Le cirque de Gavarnie :
Frontière naturelle entre France et Espagne, le cirque de Gavarnie est une formation géologique d’origine glaciaire aux dimensions spectaculaires.
Le mur du cirque de Gavarnie présente une hauteur de 1300m en son centre et d’environ 1500m en son point le plus haut, sous le Pic du Marboré qui culmine à 3248m d’altitude.
Il s’étage en trois gradins successifs de hauteurs à peu près équivalentes.
Véritable amphithéâtre calcaire, il présente une forme semi-circulaire d’une circonférence d’environ 6,5 km à sa base.
Le cirque doit sa morphologie actuelle non pas au retrait des glaciers mais à leur formation, qui par un phénomène d’érosion remontante ont raboté les roches souples et formé ces paysages.
La grande cascade de Gavarnie :
En son cœur, coule la Grande Cascade, l’une des plus hautes chutes d’eau d’Europe avec près de 423m de hauteur de chute. Elle est la source de Gave de Pau, aussi appelé Gave de Gavarnie dans sa partie amont.
Entièrement gelée en hiver et au début du printemps, la cascade atteint son débit maximum au plus fort de la fonte des neiges (autour du mois de juin). Elle donne naissance au gave de Pau.
La cascade prend sa source au niveau du glacier de la cascade côté français. Mais elle est également alimentée par la résurgence Brulle dont les eaux proviennent des infiltrations venues de l’Etang glacé en Espagne, qui récolte une partie des eaux de fonte du Cylindre du Marboré et du Mont Perdu.
Description
Démarrer par la petite rue qui monte face à l'Office de Tourisme de Gavarnie. Au premier carrefour, emprunter à gauche la rue principale du village. A l'extrémité de celle-ci, poursuivre tout droit, passer devant le poste des CRS secours en montagne.
Peu après, traverser le pont sur le gave et suivre la route goudronnée qui remonte le long de la rivière.
Variante - accès à la grande cascade :
Depuis l'Hôtellerie du cirque (point n°5), possibilité d’atteindre le pied de la Grande Cascade (environ 45mn aller / 35mn retour et 200m de dénivelés supplémentaires - accès considéré comme "difficile").
Attention, la partie finale de la montée vers la cascade est très raide et très caillouteuse (il est impératif d'être bien chaussé). Prudence également avec les chutes de pierres fréquentes au pied de la cascade.
Accès vivement déconseillé en hiver et au printemps (risques d'avalanches et ponts de neige instables).
NB : Les chiens sont interdits entre l'Hôtellerie du Cirque et la cascade.
Peu après, traverser le pont sur le gave et suivre la route goudronnée qui remonte le long de la rivière.
- La route laisse place à une large piste, toujours à plat le long du gave. Laisser un premier sentier qui monte sur la gauche.
- Au niveau d'un parc à bétail, laisser le sentier qui monte en direction du refuge des Espuguettes et poursuivre toujours tout droit sur la piste. Passer devant le joli pont de pierre de Nadau, sans le traverser, et suivre la piste qui s'élève. Le chemin devient plus caillouteux et atteint un belvédère.
- Belvédère : Admirez la jolie vue sur le cirque de Gavarnie depuis ce promontoire. Poursuivre sur la piste. Le chemin entre en sous-bois et traverse un bois de hêtre et redescend pour atteindre le plateau de la Courade.
- Laisser le sentier qui part à droite vers le Plateau de Bellevue et poursuivre tout droit sur la piste. Le chemin se poursuite à plat sur le plateau. A l'extrémité de celui-ci, le sentier entame une dernière ascension enfin atteindre...
- l'Hôtellerie du Cirque (1570 m). Vous voici au cœur du cirque de Gavarnie ! Face à une paroi rocheuse haute de 1500m !
Variante - accès à la grande cascade :
Depuis l'Hôtellerie du cirque (point n°5), possibilité d’atteindre le pied de la Grande Cascade (environ 45mn aller / 35mn retour et 200m de dénivelés supplémentaires - accès considéré comme "difficile").
Attention, la partie finale de la montée vers la cascade est très raide et très caillouteuse (il est impératif d'être bien chaussé). Prudence également avec les chutes de pierres fréquentes au pied de la cascade.
Accès vivement déconseillé en hiver et au printemps (risques d'avalanches et ponts de neige instables).
NB : Les chiens sont interdits entre l'Hôtellerie du Cirque et la cascade.
- Départ : Village de Gavarnie
- Arrivée : Village de Gavarnie
- Communes traversées : Gavarnie-Gèdre
Météo
Profil altimétrique
Recommandations
- Période conseillée :
> de début mai (voire mi-mai) à début novembre pour l'Hôtellerie du cirque.
> à partir de début juin (voire mi juin) pour l'accès à la grande cascade (ponts de neige et risques avalancheux pouvant persister avant cette période).
Itinéraire vivement déconseillé en hiver et au début printemps > risque important d'avalanches.
- Parc national des Pyrénées :
Itinéraire situé en zone cœur du Parc national, les chiens sont tolérés tenus en laisse sur le chemin principal, du village jusqu'à l'Hôtellerie du cirque (chiens interdits en dehors du chemin principal et entre l'Hôtellerie du cirque et la Grande cascade).
- A savoir :
Itinéraire très fréquenté en haute-saison estivale, privilégier un départ matinal pour profiter du site plus au calme et pouvoir stationner plus facilement.
- Ne laisser aucune trace de son passage :
Le site de Gavarnie attire beaucoup de visiteurs. En respectant quelques règles de bases, vous contribuerez à minimiser l'impact sur ces milieux naturels.
> ramener tous ses déchets, même les restes de pique-nique (trognons de pomme et autres déchets biodégradables) ;
> ne pas faire de cairns ou de colonnes de pierre en équilibre (type stone balancing). Édifier des colonnes de pierre contribue à dénaturer le paysage et perturbe des micro-écosystèmes abritant insectes et micro-mammifères.
> Rester sur les sentiers ;
> de début mai (voire mi-mai) à début novembre pour l'Hôtellerie du cirque.
> à partir de début juin (voire mi juin) pour l'accès à la grande cascade (ponts de neige et risques avalancheux pouvant persister avant cette période).
Itinéraire vivement déconseillé en hiver et au début printemps > risque important d'avalanches.
- Parc national des Pyrénées :
Itinéraire situé en zone cœur du Parc national, les chiens sont tolérés tenus en laisse sur le chemin principal, du village jusqu'à l'Hôtellerie du cirque (chiens interdits en dehors du chemin principal et entre l'Hôtellerie du cirque et la Grande cascade).
- A savoir :
Itinéraire très fréquenté en haute-saison estivale, privilégier un départ matinal pour profiter du site plus au calme et pouvoir stationner plus facilement.
- Ne laisser aucune trace de son passage :
Le site de Gavarnie attire beaucoup de visiteurs. En respectant quelques règles de bases, vous contribuerez à minimiser l'impact sur ces milieux naturels.
> ramener tous ses déchets, même les restes de pique-nique (trognons de pomme et autres déchets biodégradables) ;
> ne pas faire de cairns ou de colonnes de pierre en équilibre (type stone balancing). Édifier des colonnes de pierre contribue à dénaturer le paysage et perturbe des micro-écosystèmes abritant insectes et micro-mammifères.
> Rester sur les sentiers ;
Chien autorisé
Sur cet itinéraire, les chiens sont autorisés mais doivent être tenus en laisse.
Lieux de renseignement
Bureau d'Information Touristique de Gavarnie
Le village, 65120 GAVARNIE
Transport
- Gare SNCF la plus proche : Lourdes
- Ligne de bus estivale Lourdes > Pierrefitte > Gavarnie (ligne n°965).
Arrêt "Gavarnie - Office de Tourisme".
Les bus circulent de juin à septembre :
> Horaires
- Ligne de bus estivale Lourdes > Pierrefitte > Gavarnie (ligne n°965).
Arrêt "Gavarnie - Office de Tourisme".
Les bus circulent de juin à septembre :
> Horaires
Accès routiers et parkings
Depuis la vallée d'Argelès-Gazost, remonter la vallée du gave de Pau par la D 921, via Luz-Saint-Sauveur et Gèdre, jusqu'à Gavarnie.
Parkings payants indiqués à l'entrée du village.
Parkings payants indiqués à l'entrée du village.
Stationnement :
Parkings publics, à l'entrée du village (payants de février à octobre)
Accessibilité
Itinéraire non accessible aux personnes à mobilité réduite.
Seuls les 300 premiers mètres de l'itinéraire se font sur une piste plane et roulante et potentiellement praticable en fauteuil roulant.
Seuls les 300 premiers mètres de l'itinéraire se font sur une piste plane et roulante et potentiellement praticable en fauteuil roulant.
Chien autorisé en laisse
Départ accessible en transports publics
En famille- Numéro de secours :
- 112
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